CNC staklės yra tokios pat universalios ir dinamiškos, kaip ir daugybė jų kuriamų elementų. Tačiau dauguma CNC mašinų veikia dviejose sistemose: atviro ciklo arba uždaro ciklo sistema.
Atvirojo ciklo CNC sistemose operatorius sukurs kompiuterinį skaitmeninį valdymą atliekamai užduočiai atlikti ir sugeneruos g kodą arba darbo failą naudodamas kompiuterinio projektavimo (CAD) programinę įrangą. Tada kompiuteris perduoda reikiamus veiksmus valdikliui ir jo prijungtiems servo varikliams.
Šie varikliai valdo pjovimo įrankius, pvz., tekinimo stakles ar šlifuoklius, išilgai mažiausiai dviejų ašių (X ir Y), nors aukščiausios klasės CNC staklės gali padidinti universalumą ir tikslumą, perkeldamos CNC frezus ir kitus priedus aplink keletą papildomų ašių.
Uždarojo ciklo CNC sistemos pateikia grįžtamojo ryšio duomenis į monitorių, kad pašalintų neatitikimus, kai CNC staklės juda aplink medžiagą. Šis variklio ir monitoriaus ryšys leidžia uždarojo ciklo sistemoms keisti tekinimo staklių ir kitų CNC staklių greitį, padėtį ir pastūmą realiuoju laiku.