Kaip ir bet koks frezavimas, horizontalus frezavimas remiasi įvairiais pjovimo įrankiais metalui pašalinti iš ruošinio. Apdirbimas atliekamas horizontaliame apdirbimo centre (HMC), kurio velenas yra lygiagretus darbo stalui ir grindims. Tokiu būdu įrankis išsikiša iš įrankio laikiklio šono, o apdirba ruošinio šoną, todėl drožlės gali nukristi ir nereikia nuvalyti drožlių nuo stalo.
Horizontaliuose apdirbimo centruose taip pat yra du padėklų keitikliai, leidžiantys atlikti gamybos darbus be priežiūros ir sutrumpinti dalies ciklo laiką. Sutaupoma laiko, nes darbas kraunamas ant vieno HMC padėklo, o apdirbimas vyksta ant kito padėklo. Apdorojus vieną dalį, padėklas bus indeksuojamas, o kitas ruošinys yra paruoštas.